バドミントンの関東学生選手権が６月２日から２７日まで埼玉・所沢市民体育館で開催され、男子シングルスで佐伯祐行（法３＝岡山・水島工高）が初優勝、男子ダブルスでは主将の早川賢一（同４＝滋賀・比叡山高）・大島一彰（同３＝埼玉栄高）組が優勝し、初の２種目優勝を成し遂げた。男子シングルスでは早崎修平（同＝滋賀・比叡山高）が準優勝するなど、４位まで本学勢が占めた。男子ダブルスでも松丸一輝（同１＝埼玉栄高）・山崎裕太（同∥同）組が準優勝した。

　男子シングルス準決勝で佐伯は松川直弘（文理１＝福井・勝山高）に２―０のストレート勝ち。決勝では早崎の力強いスマッシュに押され前半リードを許したが、その後巻き返し、第１セットを２１―１４で取った。第２セットは佐伯が的確にスマッシュを決めるなど、２１―１３で、ストレート勝ちした。
　男子ダブルスの早川・大嶋組は決勝で松丸・山崎組に中盤リードを奪われたが、２１―１３で第１セットを取ると、第２セットも２１―１４で勝利した。
エースの自信　
○…１部リーグの強豪が出場し事実上の「全国一」を決める関東学生選手権で、佐伯は悲願の優勝を果たした。「やっと期待に応えることができた」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。１年生のころから「エース」と呼ばれてきたが、個人でタイトルを取ったことはない。「自分は本当にエースなのか」という自責の念にさいなまれてきた。“気弱なエース″を変えたのは見城忠昭監督の厳しい叱責（しっせき）だった。
　今年４月の春季リーグ戦。勝てばチームに勢いを付ける第１シングルスとして全５試合中４試合に出場したが３試合で敗れ、うち２試合はストレート負け。本学は２位で春季リーグ戦３連覇を逃した。ミーティングで、見城監督は「負けたのは佐伯のせい」とあえてやり玉に挙げた。「第１シングルスを担う責任の重さを痛感した。関東では絶対見返してやろうと思った」と振り返る。今大会に向けて監督やコーチと相談しプレースタイルの修正に取り掛かった。「春季リーグでは守りに入り、気持ちも弱気になった」。今大会は積極的な攻めを貫いた。
　ライバル日体大の高島雅彦（３）を準々決勝で下し、最高の形で初タイトルを勝ち取った。「一番の目標は全日本学生選手権での団体優勝」。自信を手にしたエースがさらなる高みを目指す。

果敢な攻めを見せる佐伯