よりみち日和　㊵淡路亭ビリヤード

　ＪＲ御茶ノ水駅のお茶の水橋口から徒歩４分。ＪＲ中央・総武線の線路沿いにある建物２階に「淡路亭ビリヤード」という店舗が入っている。
　どこか懐かしさを感じる店内。店長の酒井優さんによれば「淡路亭の創業は江戸時代末期までさかのぼる」とのこと。元々は家具の販売と製造工場としてスタートした。１９６０年ごろに、家具製品に加えて当時人気が出てきたビリヤードの製品制作とビリヤード場の営業を開始。２０２０年に現在の経営体制になるまで、地下階と１階は工場として使われていた。
　利用者の年齢層は幅広く１０代から８０代まで。来店のきっかけとして多いのがＪＲ中央・総武線の車内から見える大きな「淡路亭ビリヤード」という看板だ。看板は７０年弱前から設置しており、懐かしさを感じて訪れる人も多い。
　昨年、店の窓に貼られた「洋式トイレだぁ！！」という張り紙がＳＮＳで話題となった。和式トイレから洋式トイレに切り変わったことをユーモラスに伝えたいと思い、目立たせる狙いでデザイナーとともに制作。酒井さんのこだわりでシンプルな文言となった。
　近隣には大学が多く、昼間は学生、夕方から夜にかけては会社員が訪れ、常に店内はにぎわっている。１人で訪れるうちに、常連同士が友人になることも少なくない。平日は４０人ほど、土日は３０人ほどが来店する。混雑時は店内にある六つのビリヤード台が全て埋まるほど盛況だ。
　現在、都内でもビリヤード場は減少している。そのような中で、長年にわたり多くの人に愛され続けてきた「淡路亭ビリヤード」。独特の雰囲気を味わいに訪れてみてはどうか。　（妃）