日本テレビ系列の民放局が主催する「第３１回鳥人間コンテスト」が７月２８、２９の両日、ジ賀県彦根市の琵琶湖東岸で開催され、人力プロペラ部門に出場した理工学部航空研究会（安藤貴一キャプテン＝航空宇宙工３）は４位、滑空部門に挑んだ生産工学部航空研究会（上田翔太キャプテン＝機械工３）は６位に終わった。両チームとも、目まぐるしく向きを変える琵琶湖の強風に泣いた。
理工航空研は離陸後、強風にあおられ機体が傾き、予定のコースを大きく外れ例年の記録を大きく下回る１３９０・４０メートルで着水。生産工航空研は向かい風の中、高度を抑えた飛行で距離を伸ばしたが１９２・１４メートルの平凡な記録にとどまった。
まさかの着水
◇…「こんな日大理工学部はここ数年、見たことがありません」。番狂わせともいうべき結果を伝える場内アナウンスが響いた。Ｖ奪回にかけていた関係者にはとうてい納得できない内容だった。
全１６チーム中４番目のフライト。前に飛んだ３チームはすべて４０メートル未満の記録。どのチームも沖の風の状態がつかみ切れなかった。しかもフライト前には、前日中断された滑空部門の残りの競技が行われた。時間の経過とともに風の状況はどんどん変わっていった。
プラットホーム上の赤旗が「飛行可能」を示す白旗に変わり「Ｍ●ｗｅ（メーベ）」（●は「ｏ」に「¨」）が離陸。離陸直後は安定した飛行だったが、いきなり左からの風で機体が流された。「この程度の風なら直せる」と、パイロットの中村聡之さん（航空宇宙工３）は冷静だった。
しかし、風にあおられた機体は左に右に流され、ついにコントロール不能に。まさかの着水に「悔しいという言葉しかない」と唇をかむ中村さん。安藤キャプテンは「あそこまで飛べたのはパイロットのおかげ。感謝したい」と健闘をねぎらった。
内容には満足
◇…「悔いはない。満足です」と、昨年よりも順位を四つ落とす６位という結果にも、生産工航空研の設計者の高橋朋哉さん（機械工３）は笑顔で語った。
初日の正午すぎは風もなく新記録が続出。しかし、天候が急変しフライト順が最後から３番目だった同会の飛行は翌日に延期。「状態は良かった。昼に好記録が出ていたので、いけると思ったのだが」と上田キャプテン。
翌日は濃霧と風。決して恵まれた条件ではなかった。離陸後、向かい風で機体が浮き上がった。「このまま飛ぶと進まない」と、機首を下げて高度を抑えた飛行を試みた。機体は水面をはうように進んだが２００メートル手前で力尽きた。
「操縦は難しかったが、この風の中で良い結果を出せた」と、パイロットの莅戸（のぞきど）祥人さん（電気電子工３）。
「結果はともかく、この内容は今後につながる」と、高橋さんもあくまで前向きな姿勢だ。同会の悲願の初優勝への挑戦は続く。
【テレビ放映】９月６日（木）午後７時から日本テレビ系列局で放送予定。
琵琶湖の風はメーべに味方しなかった
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