本社が１９８３年に文化事業の一環として創設した「日大文芸賞」がことしで３０回を迎えた。
８３年６月号の本紙第１面に社告を掲載し「文壇に新風を吹き込む新人作家の誕生を期待する」と高らかに告知。以来、寄せられた作品は累計３３００編を超え、受賞者は大賞の２８人を含め１１４人を数える。第２２回（２００６年）の佳作受賞者飯塚朝美さんが第４０回新潮新人賞（０８年）を受賞するなど、受賞後も作家を目指して創作を続ける人は少なくない。
第１回は芸術、理工など１０学部から８１編が集まり、当時の芸術学部教授の進藤純孝氏（故人）、文理学部助教授の曽根博義氏、作家の吉村昭氏（故人）が審査。文理学部中国文学科２年の鈴木敦さんの小説「北辰の話」が選ばれた。星を手に入れようとする青年の物語を中国の説話風に描き、素直な文体が評価された。第２回は応募が一挙に増え２００編を超えたが、大賞はなく優秀賞２編、佳作３編にとどまった。該当作なしはこの回と第５回のみ。
日大文芸賞について「大学が設ける賞として存在意義は大きい」とするのは、第２回から第２４回まで選考委員を務めた、作家で元芸術学部教授の尾高修也氏（７７歳）。自ら選考に当たった賞の変遷を３期に分けて振り返った。第１～７回は「いろんな学部の在校生、教職員、ＯＢらが応募し何が出てくるか分からない面白さがあった」時期。作家の黒井千次氏が選考委員に加わった第７回以降（第２７回まで）の第２期は「本気で大賞を狙う文芸学科の学生らの応募が増えた。全体のレベルが一気に上がった」という。第１４～２０回は女性の受賞者が激増、連続して大賞を受賞した。特に第１７、１９回は女性が賞を独占。「女性ならではの鋭いセンスが反映した作品が増えた時期」と総括する。
「文壇に新風をもたらす新人作家」の輩出という目標について尾高氏は「まだ達成されていない」とした上で、日大文芸賞が上限５０枚（４００字詰め原稿用紙換算）という短編の文学賞である「宿命」だと指摘。主要な文学賞はいずれも数百枚の長編執筆力が求められる。外の世界に飛び立つには、どうしても超えなければならない壁とも言える。尾高氏は「受賞者の基本的な技量は、われわれの駆け出しのころを上回っている。とにかく情熱をもって書き続けることが大事。書き手を励ます場として日大文芸賞は存在し続けてほしい」と結んだ。
自宅で３０回を回想する尾高氏
尾高修也氏 １９３７年生まれ。早稲田大学政治経済学部卒。７２年「危うい歳月」で文藝賞（河出書房）。７４年から２００７年まで本学芸術学部で教壇に立つ。
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