理工学部の中村義隆教授（弾性力学）・宮崎康行教授（宇宙機設計）研究室が開発した小型人工衛星「ＳＥＥＤＳ」の２号機を搭載したロケットが日本時間４月２８日午後零時５３分、インド南部の宇宙センターから打ち上げられた。本学の人工衛星が宇宙空間を巡るのは初めてで、来年の創立１２０周年に花を添えた。ＳＥＥＤＳは、同研究室が公募した約１５００人分のメッセージも乗せ、周回軌道から明りょうなシグナルを発し続けている。

打ち上げ前、現地での最終調整の模様
　今回の打ち上げロケットにはＳＥＥＤＳのほか東京工業大学の「ＣＵＴＥ－１・７＋ＡＰＤⅡ」など１０機の人工衛星が搭載された。日本の大学が作った人工衛星を載せたロケットの打ち上げとしては、２００６年９月の北海道工業大学の「ＨＩＴーＳＡＴ」に続く４番目。
　ＳＥＥＤＳは打ち上げから１８分４５秒後、高度約６３０キロメートルでロケットから切り離され、太陽同期軌道に乗った。２８日午後６時５２分に初めて日本上空を通過したときは地平線近くを通ったため、同学部船橋校舎付近の建物が障害となり本学地上局でＳＥＥＤＳからのモールス信号を受信できなかった。しかし２回目に日本を通過した同日午後８時３０分には同校舎のほぼ真上を通過したため、モールス信号の受信に成功した。
　ＳＥＥＤＳは０６年７月にロシア宇宙庁のロケットに搭載され打ち上げられる予定だったが、ロケットが墜落し失敗。今回打ち上げられたのは、前回予備機として作られていたものにソフトウエアの修正などを加えた２号機。
　この間、プロジェクトマネジャーの荒木友太さん（理工学研究科博士前期課程２）らは「一般の方にもっと宇宙を身近に感じてもらおう」とメッセージを公募。０６年１１月の募集終了までに届いた約１５００人分約８００通のメッセージをマイクロフィルム化し衛星内部に載せた。中には将来の夢を書いた小学生や亡夫への思いをつづった女性もいたという。
　ＳＥＥＤＳは、学生に衛星開発の一連のプロセスを体験させる「キューブサットプロジェクト」の一環として開発された。キューブサットとは一辺１０センチ、重量１キロ程度の小型人工衛星のことをいう。ＳＥＥＤＳは宇宙の温度などを観測し、その情報をモールス信号などにして地上局に送る。