本学工学部はこのほど、福島県郡山市の企業２社と共同で浅層地中熱利用システムの低コスト化技術を開発した。従来のシステムと比較して導入コストで４０％、運用コストで１０％の削減が見込めるという。

　浅層地中熱利用システムは、地下５～２０㍍に設置した地中熱交換器で取り出す地中熱を冷暖房に利用する。
　導入コスト削減は、地中熱交換器で使う鋼管を回転させながら埋める回転埋設工法の開発によって実現した。埋設と熱交換の両機能を持つ２重管方式熱交換器を使うことで、埋設と設置を同時に行えるうえ、排出残土も無いため、大幅なコスト削減ができた。運用コスト削減は、複数の地中熱交換器と室内冷暖房機を連携制御するヒートポンプ制御技術の開発によって達成した。冷暖房の需要に応じて採熱できるため、地中熱の効率利用が可能となった。
　開発を主導した柿崎隆夫教授（機械工学）は「今後はＩＯＴ技術を駆使したサステナビリティを追求し、システムの優位性をさらに高めたい」と話している。