競泳のジャパンオープン２０２０が２月４日から７日にかけて東京都江東区のアクアティクスセンターで行われ、小堀倭加（スポーツ科２＝神奈川・湘南工大高）が女子４００㍍、８００㍍、１５００㍍自由形で優勝、本多灯（ともる）（同１＝藤沢高）が男子２００㍍バタフライで優勝した。小堀は８００㍍自由形、本多は２００㍍バタフライで東京五輪派遣標準記録を突破、五輪代表獲得に弾みをつけた。（文＝南哲哉、皆木真路）
小堀は４００㍍自由形予選を５位で通過し決勝に進出。決勝では２００㍍を２位で折り返し、昨年１２月の日本選手権で先着を許した望月絹子（神奈川大３）に２５０㍍までピタリとつけると得意の後半で抜き去り、４分７秒２４の学生新記録でゴールした。五輪派遣標準記録にあと０・１４秒の好記録だった。
２日目は８００㍍自由形の予選と２００㍍自由形。２００㍍予選は７位通過だったが、２位から６位までの５人が０・５秒以内にひしめく接戦となった決勝では１分５９秒４５で２位に入った。
大会３日目の６日は、予選を１位通過した８００㍍自由形決勝に出場。前半４００㍍までは望月と難波実夢（奈良・天理高３）と並んで２位につけた。４５０㍍あたりからペースを上げてトップに立つとその後はぐんぐん差を広げ、２位を５秒以上離す８分２７秒０８で制した。
最終日の１５００㍍自由形決勝は、前半こそ２位につけてトップを追う展開だったが、４００㍍で先頭に浮上。以後は一人旅となり、１６分１６秒２７でゴールした。
男子２００㍍バタフライの本多灯は予選を２位で通過。決勝は前半の１００㍍を５位で通過すると、後半１５０㍍でトップの幌村尚（早大４）を抜き去り、１分５５秒３２で優勝。４００㍍個人メドレー決勝では最後の自由形で力尽き４位だった。
女子２００㍍バタフライの長谷川涼香（スポーツ科３＝東京・淑徳巣鴨高）は３位で予選を突破。決勝は前半１００㍍を１分０秒２５の好タイムで折り返したが、牧野紘子（早大３）に最後のターン後に抜かれ２分８秒８０の２位。１００㍍バタフライは予選を２位通過、決勝は５８秒６８で２位だった。
このほかの本学勢は、男子１５００㍍自由形で吉田惇哉（スポーツ科４＝豊山高）が２位、尾崎健太（同３＝東京・立正大高）が３位、女子５０㍍バタフライの山本茉由佳（同３＝東京・武蔵野高）は自己ベストを更新して２位に入った。
小堀、短水路日本新
小堀は１４日に横浜市で開催された全国ＪＯＣジュニアオリンピックカップ春季大会神奈川県予選会（短水路）の１５００㍍自由形で１５分４４秒８４を記録し、国内の水泳記録としては最も古い短水路日本記録を１８年ぶりに更新した。
日本新記録へ手応え
〇…４００、８００、１５００㍍自由形の３冠を達成した小堀。４００㍍では学生新記録樹立という華まで添えた。「まさか（学生新が）出るとは」と驚いては見せたが、結果を裏打ちするだけの練習はしっかりと積んでいた。
「スピードを強化して臨んだ」という昨年１２月の日本選手権は、結果に結びつかなかった。その反省を踏まえ、同選手権以降は持久力を中心に強化した。１月の２週目から約３週間は、長野県東御市で「準高地合宿」を敢行。それが今回の「結果につながった」。
優勝した３種目の決勝は、いずれも後半から徐々にペースを上げて後続を引き離す完勝だった。強化した持久力がものをいった展開に、「いつもは終盤で競り負けることが多かった。久しぶりに気持ちよく泳げた」とコメントも滑らかだった。
４月にはいよいよ五輪代表選考会を兼ねた日本選手権が開催される。「４００、８００㍍自由形で代表権を獲得したい。世界で戦える選手になることを目標に、日本記録を視野に頑張りたい」と意気込みを語った。
スピードや持久力の一層の強化は当然だが、キャッチやターン前後の技術面の向上も課題となる。さらなる記録更新に向け、伸びしろ十分の逸材がラストスパートをかける。
２００バタ本多 派遣標準突破 筋力強化で進化の泳ぎ
○…昨年１２月の日本選手権とは一味違うレースを見せた。
日本選手権には、ハンガリーのブダペストで行われた国際水泳リーグから帰国して２週間ほどしか間隔がなく、練習を十分に積めない状況で臨んだ。優勝はしたものの、タイムは１分５６秒３６。自己ベストから約１秒も遅かった。
選手権が終わってからウエートトレーニングを取り入れた。バタフライは競泳４泳法の中で体力の消耗が最も激しい。「筋肉はあるがうまく使えていない」というトレーナーの言葉を受け、持っている筋力を泳ぎに最大限生かせるよう全身を鍛えている。
今大会はトレーニングの効果を実感しながら挑んだ。「徐々に全身の筋肉を使って泳げるようになってきた。水をかいたときの引っかかりがよくなった」と話す。
自己ベストまで０秒０１の好タイムで制したレース後、満面の〝本多スマイル〟を見せた。その一方で、「勝てたことはよかったが、本当は５４秒台を出したかった」と満足せず、さらなる高みを見据えた。
４月の日本選手権まで、３月中に２回の合宿を敢行する。ウエートトレーニングも継続して行う予定だ。４月は、ひと回りもふた回りも大きくなった本多の姿が見られるかもしれない。
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