競泳の日本学生選手権（インカレ）が１０月１日から４日まで東京都江東区の辰巳国際水泳場で行われ、長谷川涼香（スポーツ科３=東京・淑徳巣鴨高）が女子１００、２００㍍のバタフライ２冠を達成した。小堀倭加（同２=神奈川・湘南工大付高）が同４００㍍、８００㍍自由形で優勝。男子１５００㍍自由形は吉田惇哉（同４=豊山高）が３連覇を果たし、本多灯（ともる）（同１=藤沢高）は同２００㍍バタフライと４００㍍個人メドレーで勝った。総合順位は男子が２位、女子は５位だった。 （文=南哲哉）
今季好調の長谷川は２００㍍バタフライでは８月に記録した自己ベスト（２分５秒６２）に２秒以上遅れる２分７秒８２だったが、「調子が悪くてもこのくらいで泳げるようになってきた」と収穫を口にした。１００㍍バタフライでは「腕のかき方を修正してきた」という言葉通り、１２年ぶりの学生記録更新となる５７秒７０で制した。
小堀は４００㍍自由形で４分８秒５９、８００㍍自由形では８分３０秒８３とともに大会新で２連覇を遂げた。
白血病からの完全復活を目指す池江璃花子（スポーツ科２=東京・淑徳巣鴨高）は復帰２戦目に臨んだ。女子５０㍍自由形で２５秒６２で４位となり、４００㍍リレー予選にも出場した。昨年は応援のみだった。今回、「絶対に出場する」と掲げた目標を達成し、着実にステップを踏んだ。
男子１５００㍍自由形は吉田惇が１５分８秒１７の自己ベストで制した。
本多は２００㍍バタフライは１分５５秒７６で優勝。４００㍍個人メドレーでも最後の自由形で逆転し、４分１３秒３１で２種目を制した。
関海哉（同３=豊山高）は男子１００㍍自由形で３位、石崎慶祐（同２=新潟・長岡大手高）は同２００㍍自由形で２位、同２００㍍背泳ぎでは真野秀成（同２=神奈川・湘南工大付高）が３位。女子５０㍍自由形では山本茉由佳（同３‖東京・武蔵野高）が３位、同１００㍍自由形で持田早智（法３=千葉商大付高）が３位入賞を果たした。
１０月３、４日に丸善インテック大阪プールで行われた飛び込みの日本学生選手権では男子３㍍飛び板の伊藤洸輝（文理３=東京・帝京高）と同高飛び込みの金戸快（スポーツ科２=日出高=現、目黒日大高）が優勝を果たした。
吉田惇、自己新に涙
〇吉田惇が男子１５００㍍自由形を自己新で勝ち、３連覇に花を添えた。「両親、コーチ、スタッフのみんなが支えてくれたから頑張れた」と優勝インタビューで涙を流し、感慨に浸った。
大学２年生からインカレでは敵なしの強さを誇ってきたが、自己ベストはなかなか更新できなかった。それでも自分を信じて４年間練習を積んできた。
東京五輪選考を控えた大事な時期。水泳部内で新型コロナウイルスの感染者が出て、８月１日から約３週間、練習自粛を余儀なくされた。十分に練習を積めず、不安に押しつぶされかけた。
そんな中でも佐賀の両親から励ましを受け、期待に応えようと踏ん張ってきた。そして、会心のレースで結果を出せたことに深く感謝していた。
卒業後の所属先は未定だが、競技を続けることを表明した。このまま好調を維持し、１２月の日本選手権でも好記録に期待がかかる。
小堀が２種目大会新
〇小堀がレース前に抱いていた不安を一掃する泳ぎを見せた。
２度目のインカレを迎え、「昨年と同様、あまりプレッシャーは感じなかった」そうだが、一番の不安材料は「レース感覚」だった。４月の日本選手権、６月のジャパンオープンなどほぼ全ての大会が中止になり、４００㍍は８カ月、８００㍍は１０カ月も間隔が空いてしまった。
それでも、ぶっつけ本番で挑み、２種目とも大会新をマーク。「これまで以上に集中して全力でトレーニングに励んだ」ことが結果につながった。誰もが同じ難しい状況でも、集中力を高めて練習の質を上げた。
久しぶりのレースでは課題と収穫を得た。「２００と４００で自己ベストが出せたので、スピードはついてきたと感じる。でも４００で４分７秒台が出せなかったのが悔しい。次こそ目標のタイムを出したい」。狙うは東京五輪。慢心することなく、さらなるレベルアップを誓った。
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