陸上の日本学生対校選手権（インカレ）が９月１１日から１３日まで新潟県新潟市のデンカビッグスワンスタジアムで無観客で行われ、本学男子は２２種目中６種目を制し、２年ぶり８度目の総合優勝を果たした。
個人では男子走り幅跳びの橋岡優輝（スポーツ科４=東京・八王子高）、同棒高跳びの江島雅紀（同４=神奈川・荏田高）、同４００㍍の井上大地（同３=東京高）、同ハンマー投げの福田翔大（同２=大阪桐蔭高）、同４００㍍ハードルの山本竜大（大学院総合社会情報研究科博士前期課程１年=千葉・成田高）、４×４００㍍リレーの鵜池優至（スポーツ科４=京都市立西京高）、荘司晃佑（同２=千葉・成田高）、井上、山本組が優勝するなど、１２種目で表彰台に上がった。
今大会は新型コロナウイルス感染拡大の影響により開催日数を短縮し、フィールド種目の試技回数を縮小して行われた。
（文=小林莉子）
本学男子はフィールド競技で総合１位、トラック競技で同２位とし、総合得点で２位東海大に３７・５点の大差をつけた。
走り幅跳びの橋岡は１回目の試技で７㍍９２を記録しトップに立った。さらに最終４回目の試技では８㍍２９の大ジャンプを披露。大会記録を塗り替えただけでなく、今季世界最高を記録（９月１１日時点）し、２年ぶり２度目の優勝で学生最後のインカレに花を添えた。
４００㍍の井上は予選を４６秒０６の好タイムで全体２位通過。決勝ではラスト１００㍍地点でトップに躍り出るとそのまま２位以下を引き離し４５秒８３でゴール。自己ベストでインカレ初優勝を果たした。
４００㍍ハードルの山本は、最後のハードルまで法政大の黒川和樹（１）にリードを許したが、ラスト４０㍍で一気に追い上げ４９秒１２で接戦を制し、２年ぶり２度目の頂点に立った。
棒高跳びの江島は１本目の試技で５㍍３０に成功。続く５㍍４０も１本目で成功し、この時点で優勝を決めた。一人で挑んだ５㍍５０の３本目は雨と左前脚のけがの影響で途中棄権したが、学生最後のインカレで２連覇を達成し有終の美を飾った。
ハンマー投げの福田は３回目の投てきで６７・５５㍍を記録し２位に立つと、最終４回目の投てきでこの日最長となる６９・６１㍍を出し、逆転で初優勝を果たした。
４×４００㍍リレーでは、首位でバトンを受けた２走の荘司が早大に抜かれたものの、３走の井上が巻き返し後続を引き離してアンカー山本にバトンを託した。山本は早大にいったん抜かれたもののラストの直線で猛追、フィニッシュラインに体を投げ出し１００分の２秒という僅差で死闘を制した。
理想の跳躍体現
〇 「８㍍２９」―。従来の記録を一挙に２０㌢も上回る大会新記録がアナウンスされると、橋岡は今季一番の笑顔でガッツポーズを見せた。今季世界最高でありリオデジャネイロオリンピック銅メダルに相当する好記録。世界レベルの実力をあらためて証明した。
昨年１１月からの冬季練習では、助走スピードに磨きをかけた。走り込みやウエートトレーニングを重点的に行い、昨年のアジア選手権での秒速１０・５８㍍をことし２月には同１０・６５㍍まで上げた。海外トップ選手の秒速１０・７㍍～１０・８㍍台は目前だ。助走スピードを上げれば、より高い踏み切り技術が求められる。二つが釣り合えば「記録は必ず出る」と橋岡は確信している。
ことし２月の世界室内ツアー最終第７戦（スペイン・マドリード）では８㍍０２をマークし４位。好調のシーズンインとなったが、新型コロナウイルスの影響で４月中旬から大学の練習施設が使用できなくなった。それでも、自宅近くの公園で走り込みを行うなどして鍛錬を継続。６月中旬には本格的な練習を再開し、体を作り直すために１カ月間走りこみを中心としたメニューをこなした。
約６カ月ぶりの実戦となった８月末のセイコーゴールデングランプリは優勝したものの７㍍９６と不本意な記録、「試合勘や助走の感覚が合わなかった」と振り返った。
それから３週間。森長正樹コーチも認める高い調整力で助走感覚を修正。「地面を捉えて反発をもらう」理想の助走に仕上げ、今大会には「８㍍１０超え」を目標に臨んだ。
１回目の試技で７㍍９２をマークし首位に立つと、２回目で８㍍０６まで記録を伸ばした。３回目はファール。最後となる４回目の試技で、橋岡は深く呼吸を吐き鋭い目つきでトラックを見つめた。助走が始まると磨き上げた走力でぐんぐん加速し大きく飛び跳ねた。
入学当時から「８㍍５０越え」という高い目標を掲げ、着実に成長してきた。日本選手権４連覇、日本記録更新、東京五輪でメダル獲得。すべてを実現する準備は整った。まずは１０月の日本選手権。同じ舞台で、理想のジャンプを披露する。
２０年ぶり悲願のⅤ
〇雨中の激闘となった男子４×４００㍍リレー決勝は、本学が早大を振り切り２０年ぶり学生日本一のタイトルを手にした。激闘を決したのはアンカー山本の冷静かつ大胆な走りだった。
本学は昨年のインカレで４位。思うような結果を残せず、８連覇を狙った男子総合はわずか４点差で順大の後塵（こうじん）を拝した。そのときの主将だった大学院１年の山本は「ことしこそ優勝し、総合優勝を奪還する」と決意。４年生の鵜池と２年生の荘司、３年生の井上というベストメンバーでエントリーした。
４００㍍が専門の井上は大会初日に自己ベストをマークして初優勝。鵜池も同種目で５位入賞と実力を発揮した。山本は最終日の４００㍍ハードルで優勝を果たした。「このメンバーなら必ず勝てる」。確かな自信を持ってレースに挑んだ。
１走の鵜池は「１位で荘司にバトンを渡す」と心に決めていた。力強いストライドで一気に飛び出すと、早大を抑え首位で荘司につないだ。荘司はバックストレートで早大にリードを許したものの粘り強い走りで再び差を詰め、３走の井上に託した。井上は早大を猛追。最初のカーブでライバルを抜き去り、後続を大きく離してアンカー山本につないだ。山本は、バックストレートでいったんは早大の伊東利来也（４）にリードを許したが、「ラスト１００㍍が勝負」と読み、体力を温存。視界を奪うような豪雨の中、最後のカーブを抜けた瞬間、一気に勝負を仕掛けた。「メンバーのためにすべてを出し切る」という思いで一心不乱に駆け抜け、体を投げ込んだところがフィニッシュライン。
倒れこんだ山本のもとにメンバーが駆け寄り、４人で祈るように結果を待った。バックモニターに「１位日本大学」の文字が映し出されると、「よっしゃー」と拳を突き上げ、スタンドで見守る仲間たちの声援に応えた。
この種目で新たな時代を切り開いた４人の目標は、日大の先輩が２０００年にうち立てて以来２０年間破られていない学生記録（３分３秒７１）の更新。あと０・６１秒の壁を１０月の日本選手権で超える。
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